Самолёт разработан конструктором Ильюшиным. Самый массовый самолёт в истории человечества. Впервые штурмовики ИЛ-2 участвовали в бою в начале июля 1941 года. Эффект завораживал – уничтоженная немецкая моторизированная колонна, один из участников этого налёта вернулся на базу на изрешечённом осколками и пулями самолёте, но при этом сам не получил ни единой царапины. ИЛ-2 был надёжным самолётом. Немецкие пилоты за живучесть называли его «бетонный самолёт» и «цементированный бомбардировщик». У наземных войск вермахта самолёт пользовался дурной репутацией и заслужил несколько почётных прозвищ, таких как «мясник», «мясорубка», «Железный Густав», «Чума», «Чёрная смерть». Из-за неопытности экипажей и слабого истребительного прикрытия, в первый год войны было потеряно много штурмовиков, однако, уже летом 1943 года, под Курском, штурмовики ИЛ-2 уничтожали немецкие танковые колонны, оставаясь неуязвимыми для истребителей противника. ИЛ-2 был надёжной машиной, лётчики любили его.
