Як-9 – самый массовый тип фронтового истребителя в составе наших ВВС в годы Великой Отечественной войны. Всего было выпущено 16 769 самолетов всех модификаций, с большим успехом применявшихся в воздушных боях на всех фронтах.
Самолет Як-9 был развитием Як-1 и Як-7, а его непосредственным предшественником был Як-7ДИ. При сохранении основных размеров и обводов в Як-9 был внесен ряд усовершенствований. На него установили форсированный двигатель ВК-105ПФ номинальной мощностью 1180 л.с. Выделялся самолет каплевидным фонарем кабины, что давало пилоту хороший обзор задней полусферы. Фонарь кабины был снабжен бронестеклами, передним и задним, сиденье пилота – бронеспинкой. Стандартное вооружение составляли одна 20-мм пушка ШВАК (120 снарядов), стрелявшая через полый вал редуктора, и один 12,7 мм синхронный пулемет УБС Березина (200 патронов). Но было не менее 15 модификаций по вооружению. Ставились пушки НС-37 или НС-45, три пушки Б-20, пушка ВЯ-23 и один пулемет УБС, иногда два УБС, был и ряд других вариантов. Размеры самолета не менялись, только первоначальный размах крыла 10,0 м был уменьшен до 9,74 м.
На модификации Як-9Д (дальний) было установлено четыре бензобака вместо двух, что позволило повысить дальность полета до 1330 км. С октября 1942 г. по август 1943 г. было построено 459 самолетов этой модификации.
Як-9 появились на фронтах во второй половине 1942 г., а в октябре вместе с Як-7 приняли участие в битве на Волге. На основных боевых высотах от 4000 до 4800 м машина превосходила немецкий Ме-109G-2 по скорости и маневренности. На 5000 м Як-9 забирался за 4,9 мин. «Мессеру» на это требовалось 5 мин. На полный вираж Як-9 уходило 19-20 сек. Противник затрачивал на это 22-23 сек. Неоценимым достоинством Як-9, как, впрочем, и всех истребителей КБ Яковлева, была простота его пилотирования.
Высокая скорость, скороподъемность, маневренность, простота в управлении, мощное вооружение – эти качества помогли самолетам Як-9 и последовавшим за ними Як-3 сбросить фашистскую авиацию с неба на землю.