Танк КВ («Клим Ворошилов» - официально названный так в честь героя Гражданской войны) на момент испытаний был объективно лучшим тяжёлым танком в мире — представителем тяжёлых танков нового поколения. Первые же встречи немецких танкистов с КВ ввели их в состояние шока. Танк ни при каких обстоятельствах не пробивался из немецких танковых пушек. Противотанковая артиллерия того времени ему также была не страшна. КВ-1 выпускался с марта 1940 по август 1942 года . Принимал участие в войне с Финляндией и Великой Отечественной войне. Для 1940 года серийный КВ-1 являлся подлинно новаторской конструкцией, воплотившей в себе самые передовые идеи того времени: индивидуальную торсионную подвеску, надёжное противоснарядное бронирование, дизельный двигатель и одно мощное универсальное орудие в рамках классической компоновки. Об оценке противником танков КВ говорит и то, что немецкое командование подчеркивало: одной из целей захвата Ленинграда было то, что там находился единственный завод по производству тяжёлых танков (производство КВ на ЧТЗ в начале войны можно было не учитывать). По воспоминаниям работников завода, в наиболее драматичные моменты осады Ленинграда доходило до того, что полусобранные КВ вели огонь по противнику прямо из заводских цехов через проделанные в их стенах амбразуры. В августе 1942 года КВ-1 был снят с производства и заменён на модернизированный вариант-КВ-1с. В общей сложности было выпушено около 3200 танков КВ-1.
КВ всех модификаций использовались до самого конца войны. Но их постепенно вытесняли более совершенные тяжёлые танки ИС. Последней операцией, в которой КВ использовались в большом количестве, стал прорыв линии Маннергейма в 1944 году. Командующий Карельским фронтом К. А. Мерецков лично настоял на том, чтобы его фронт получил именно КВ (Мерецков командовал армией в Зимней войне и уже тогда по достоинству оценил этот танк). Уцелевшие КВ собрали буквально поштучно и направили в Карелию — туда, где когда-то началась карьера этой машины.